Så tælles der hvaler i Europa
Hvor mange hvaler, delfiner og marsvin er der i Nordsøen? Det er en af de ting, som en international hval-optælling skal give svar på.
Det er vist velkendt, hvad der kan ske, når man tæller får, men lad os ikke håbe, at det samme sker, når man tæller hvaler.
I så fald får en lang forskere fra blandt andet Aarhus Universitet nemlig brug for masser af kaffe, når de sammen med kolleger deltager i en omfattende hval-optælling henover sommeren.
SCANS-IV hedder optællingen, som i løbet af sommeren skal give forskerne viden om antallet af hvaler i de europæiske havområder. Det er den fjerde i rækken af optællinger af hvaler, der begyndte i 1994 og blev gentaget i 2005 og 2016. Fra Aarhus Universitet deltager et forskerhold på tre personer, der står for at optælle hvalerne i østlige Skagerrak, Kattegat, Bælthavet og vestlige Østersø.
Det fortæller Aarhus Universitet i en pressemeddelelse.
Den totale optælling skal dække havet fra det sydligste Spanien og op til Færøerne, hvilket gør den til en af de største feltstudier af sin art i Europa.
Seniorrådgiver Signe Sveegaard koordinerer fra dansk side optællingen, som udføres fra et lille fly med plads til seks personer i knap 200 meters højde.
”I alt har vi ni fly og et skib, der skal dække Europas farvande fra det sydlige Europa til Nordsøen. For mit holds vedkommende strækker vores område sig fra Oslo og ned til den vestlige Østersø. Observationerne foregår ved, at en person kigger kigger direkte ned på havoverfladen gennem flyets boblevinduer, og som så giver besked til en tredje person, dataloggeren, der skriver ned, når vi spotter dyrene,” siger seniorrådgiver Signe Sveegaard fra Institut for Ecoscience på Aarhus Universitet.
Resultaterne skal indgå i det internationale samarbejde med at forvalte og beskytte hvaler i de europæiske farvande og samtidig give forskerne informationer om dyrenes bevægelser, der kan give input til nye forskningsprojekter. Hvalerne er meget følsomme over for menneskelige aktiviteter og for klimaforandringer, hvorfor resultaterne er vigtige for fremtidig forvaltning og forskning.
Optællingen er et af de største feltstudier af sin art med deltagelse fra flere europæiske myndigheder og universiteter.